GATO | Ciclo de Vida | Homem |
| 6 meses | Infância e início da adolescência | 14 anos |
| 1 ano | Adolescência O gato atinge a maturidade sexual. | 16 anos |
| 2 anos | Idade média de um gato de rua | 18 anos |
| 5 anos | A maturidade plena | 30 anos |
| 8 anos | Meia idade. Pode dar ração Sênior. | 40 anos |
| 10 anos | Início da terceira idade | 60 anos |
| 15 anos | Vida média de um gato doméstico | 75 anos |
| 20 anos | O gato já é quase centenário | 90 anos |
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| Os gatos têm normalmente uma vida longa (14 a 17 anos) e seu período de vida depende muito da parte hereditária, cuidados e alimentação que receber durante todas as etapas de sua vida. Há relatos de gatos que chegaram a viver 30 anos e outros que, com 20, não apresentavam sinal de senilidade. Diferentemente do cão, o gato geralmente não apresenta perda de visão e audição conforme vai ficando idoso. Só apresenta uma perda na agilidade. O gato idoso gosta de lugares calmos, tranqüilos e ensolarados, onde possa ter mais horas de sono. Bons afagos demonstrarão a ele que ainda é muito importante na família, além de manter o orgulho e a segurança de seu gato. Uma boa nutrição é muito importante durante a velhice. Com a idade os gatos costumam perder um pouco do faro e do paladar e, por isso, muitos acabam perdendo o interesse pela comida. Em vez de chamá-lo para comer, leve a comida até ele e ofereça-a em várias porções ao dia. Entretanto, cuidado com a superalimentação, pois seu gato poderá ficar obeso. Verifique também se ele está bebendo água. Alguns gatos idosos costumam diminuir o consumo de água e acabam ficando desidratados. A perda de dentes poderá dificultar a apreensão dos alimentos e a mastigação. Nesses casos, converse com um veterinário sobre a possibilidade de alimentar o gato com alimentos úmidos (enlatados). Evite viajar com gatos idosos e trazer animais diferentes para dentro de casa, pois com a idade os gatos ficam menos tolerantes ao estresse. Se ele não conseguir mais subir ao seu local favorito, ajude-o colocando degraus ou uma rampa por onde possa subir. E o mais importante: dê muito amor e carinho para ele, afinal, ele merece! | |
Mudanças Comportamentais
Actividade
Os gatos começam a abrandar o ritmo conforme envelhecem. Isto não quer dizer que passem o tempo todo a dormir, mas por vezes tornam-se mais activos durante a noite, dormindo quando os humanos estão acordados, acentuando assim a ideia de que dormem mais. Na verdade, os gatos mais velhos têm sonos mais curtos, uma vez que necessitam de fazer as suas necessidades mais frequentemente.
Devido ao baixo grau de actividade, os gatos idosos não tratam do seu pêlo como costumavam fazer. Para além disto, o pouco uso dado à unhas pode deixá-las demasiado grandes.
A obesidade é também uma preocupação. Na verdade, a obesidade é uma preocupação ao longo de toda a vida do gato, mas visto que nesta altura, o seu grau de actividade é menor, a falta de exercício pode contribuir para uns quilinhos extra.
Visão e Audição
Os olhos e os ouvidos do gato começam a falhar com o envelhecimento. É comum o gato ir perdendo a audição, sendo que muitos animais chegam mesmo a ficar surdos. Em qualquer um dos casos, o animal deve ser levado ao veterinário, uma vez que a maioria dos problemas, embora estejam relacionados como envelhecimento, podem ser resolvidos.
Os gatos com os sentidos diminuídos tornam-se mais receosos, o que pode levar à agressão. A verdade é que o gato com problemas auditivos ou visuais pode-se sentir em perigo mais facilmente, uma vez que não tem a certeza do que é aquela imagem desfocada que está ver ou pode-se ainda assustar com a pessoa que aparecem de repente à sua frente sem fazer um som.
Memória
Lapsos de memória são comuns em gatos mais velhos, devido à diminuição das suas capacidades intelectuais.
Os gatos com falhas de memória por vezes são encontrados a vaguear ou desorientados. A perda da capacidade de usar a caixa das areia é um problema comum, mas complicações fisiológicas não devem ser descartadas.
Pêlo
O pêlo do gato muda de textura ao longo da vida, ficando mais baço e seco, e os fios de pêlo tornam-se mais grossos.
Humor
Tal como as pessoas idosas, os gatos não reagem bem à mudança quando atingem uma certa idade. A capacidade de lidar com o stress também diminui, o que pode desencadear respostas mais agressivas do que o normal. Os gatos tornam-se mais irritáveis e alguns chegam mesmo a bufar e arranhar quando são tocados; outros exigem mais atenção e podem-se tornar ciumentos em relação a outros animais ou crianças.
Juntamente com estas mudanças comportamentais, algumas complicações de saúde podem surgir.
Problemas de Saúde
Artrite
Infelizmente, a artrite é bastante comum nos gatos idosos. Gatos com artrite podem começar a coxear ou apresentarem-se mais rígidos. Esta doença provoca dor aos animais, mas já existem bastantes opções ao nível de medicamentos que conseguem aliviar a dor. Apesar de muitos gatos com artrite não se tornarem demasiado parados, a dor causada pela doença provoca a diminuição do grau de actividade e consequentemente a perda de massa muscular. Estes gatos podem ter dificuldades em aceder às tigelas da comida e água e à caixa das necessidades se o acesso a estas implique um salto ou a subida de escadas. Devido a isto, o gato poderá começar a perder peso e a urinar em sítios impróprios.
Problemas Nutricionais
O peso do gato varia ao longo da vida: alguns tornam-se obesos, outros ficam demasiado magros.
A obesidade é um problema tão grave para os gatos como para os humanos. Se notar que o seu gato está a tornar-se demasiado gordo, fale com o veterinário para que ele o possa aconselhar uma dieta mais adequada.
O gato idoso pode também perder peso, o que pode estar relacionado com várias situações: dentes, doença, perda de apetite, etc. De facto, os gatos idosos devem comer quantidades menores de comida, uma vez que não despendem de tanta energia, contudo, o peso não deverá reduzir significativamente.
Devido à maior dificuldade de absorção de nutrientes dos gatos envelhecidos, estes devem ser alimentados com uma ração de alta qualidade, mas de acordo com a tabela de idade indicada.
Desidratação
A desidratação é um problema nos gatos idosos, geralmente porque, com o tempo, estes deixam de beber água com a mesma frequência. A desidratação faz abrandar a circulação sanguínea e enfraquece o sistema imunitário. Os donos devem, vigiar a quantidade de água ingerida pelo gato diariamente.
Problemas Dentários
O gato com problema dentários geralmente perde o apetite, uma vez que sente dor ao comer. Tártaro, desgaste do esmalte, perda de dentes e úlceras na boca são geralmente os maiores problemas que surgem na boca do gato e são também causadores de mau hálito. Os gatos com uma dentição em más condições podem babar-se ou deixar cair comida enquanto mastigam.
Insuficiência Renal
Os rins são um dos primeiros órgãos a falhar com a idade. Sede excessiva e urina em demasia são alguns dos principais sintomas desta doença. Contudo, estes sintomas não são exclusivos desta doença e o diagnóstico deve ser sempre feito por um veterinário.
Hipertiroidismo
O Hipertiroidismo é causado pela excessiva actividade da glândula da tiróide. Gatos nestas condições por vezes tornam-se muito activos, com um apetite redobrado, seguido da perda de peso e vómitos. Hipertensão e tumores estão por vezes associados a esta condição.
Diabetes
A Diabetes mellitus é a forma mais comum nos gatos. Esta doença apresenta sintomas similares à insuficiência renal e necessita também de acompanhamento veterinário. Injecções de insulina e uma dieta específica são geralmente necessárias.
Tumores
Os tumores podem surgir em qualquer parte do corpo do gato, apesar de as glândulas mamárias, a boca, a pele e as extremidades como os “cotovelos” e os “joelhos” serem as zonas mais sensíveis. Deve procurar zonas inchadas que não desaparecem. Os tumores nem sempre são sinónimos de cancro, mas qualquer alto ou caroço deve ser visto pelo veterinário.
(texto da net)
